Задобрить хозяина леса: кто такой Балтай в шубе из кленовых листьев?

Праздник появился больше века назад. Люди начали осваивать территорию – строить дома, расчищать землю под огороды. И им приходилось уживаться с хозяином леса – медведем, который часто задирал скот и нападал на людей. 
По легенде, местный ведун дед Балтай наряжался в кленовые листья, выходил к народу, читал молитву, чтобы задобрить медведя. Это животное издревле почиталось эрзянами как символ здоровья, достатка и силы. 

Национальный языческий праздник посвящен хозяину леса – медведю. Для начала выбирают, как в школе, пару-тройку самых сильных парней. Тут же плетут будущие костюмы из кленовых листьев. На головы – шапки из папоротника и цветов. В итоге получается так называемая «медвежья семья». 
– Это сила медведя будет с ними целый год, и будет еще больше желания снова посетить наш Балтай и побывать в этой «медвежьей шкуре». Этими зелеными ветками мы наряжаем парней, и природа дарит человеку силу, здоровье, удачу и все блага, – пояснила жительница села Елена Макарова.
Затем «семейная» процессия идет вместе с жителями в национальных мордовских нарядах. Шествие под обрядовые песни и частушки совершается по всей деревне. Важно заглянуть в каждый двор, постепенно «раздевая» медведей, снимая по одной ветке. Люди верят, что так дарят односельчанам здоровье и благополучие. Главный символ праздника – кленовые листья, ведь именно деревья клена окружают поселение. Считается, что клен защищает семью. Из его листьев на празднике плетут венки. Существует разница между венком для незамужней девушки и замужней. Для первой они плетутся ровными, а если девушка в браке, то листья заворачиваются.

Яркие гуляния обязательно сопровождаются мордовскими песнями, танцами. Ансамбли собираются на праздник с разных районов Татарстана: это и Альметьевский, и Лениногорский, и Бугульминский и из Казани. Некоторые артисты не ограничиваются выступлениями и привозят с собой изделия ручной работы и традиционные угощения – пирог каймак, печеные яйца и душистый чай из лесных 
трав.
– Вкус травяного чая очень насыщенный, утоляет жажду, и это очень вкусно. Сейчас многие не пьют черные чаи. У кого-то по здоровью не получается, у кого-то давление. Или сидят на здоровом питании. А зеленый чай для них – это и полезно, и очень хорошо в жаркую погоду, – рассказала участница ансамбля «Умарина» Надежда Разукова.

Балтай проводится в июне – в следующие выходные после празднования Троицы, когда в деревне заканчиваются весенние сельскохозяйственные работы.

Фото: Ильнур Залятов.
«Знамя труда», № 22 от 10.06.2026 г.